古时候，文人墨客或社会地位较高的人，为了寄托怀抱，常常给自己的居室或书房取一个寓意深刻的名字，这个名字就叫室名。室名也是一种文化现象，且历史悠久、品位高雅、博大精深，可称是古代文人的一种雅嗜。
据《晋书》记载：“初，桓玄于南州起斋，悉画盘龙于其上，号为盘龙斋。”这是古代可考的较早室名之一。唐代，室名可考者，如颜真卿“三癸亭”、司空图“休休亭”、刘禹锡“陋室”、白居易“池北书库”等。宋代时期，室名渐多，那时，许多藏书家都有自己的室名，如尤袤“遂初堂”、陈振孙“直斋”、陆游“书巢”等。室名至明清而大盛，一般粗通文墨的人都有自己的室名，甚至一些商人（包括书商）为了附庸风雅，也常常给自己的店堂取个雅号。
古人室名的命名方式，有以下几种：以所居之室命名。其中又可分为以居室环境、形状、建筑时间、建筑地点、建筑材料等多种情况。以居室环境命名者如明代安国于居室后冈植丛桂二里余，因名其室曰“桂坡馆”；明胡正言因于斋前植竹十余竿，因名其室曰“十竹斋”。他如一石庵、一草亭、一角山楼、九梅堂等都反映了居室的环境特点。以建筑时间命名者如唐颜真卿任湖州刺史时，在浙江乌程西南杼山造亭，其建筑时间是癸丑年（大历八年）癸卯月（十月）癸亥日（二十一日），因命之曰“三癸亭”。以建筑地点命名者如宋王安石旧居在金陵报宁寺，自城中上钟山，到这里正好走了一半，因命之曰“半山亭”。
以所寓之志命名。宋范仲淹《岳阳楼记》云：“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐。”宋人卫泾因取此句之意，名其室曰“后乐堂”，寄托忧国忧民之心。明人戴金以力行、责己、克终为三件难事，因名其室曰“三难轩”，寄托征服三难之心。明人吴钟峦对子孙提出十大愿望，因名其室曰“十愿斋”，寄托遗愿。
以所藏之书命名。其中又可分为藏书目的、藏书方法、藏书内容等。以藏书目的命名者如清章钰“四当斋”表示嗜书如命，为读而藏。“四当”兼取宋尤袤和明胡应麟之语。尤袤说：“吾所抄书，今若干卷，将汇而目之，饥读之以当肉，寒读之以当裘，孤寂而读之以当友朋，幽忧而读之以当金石琴瑟也。”（叶昌炽《藏书纪事诗·尤袤》）胡应麟说：“所嗜独书，饥以当食，渴以当饮，诵之可以当韶頀，览之可以当夷施。”（《藏书纪事诗·胡应麟》）以藏书方法命名者如明祁彪佳“八求搂”、清潘祖荫“八求精舍”等，“八求”即宋代藏书家郑樵所总结的求书八法：“一即类以求，二旁类以求，三因地以求，四因家以求，五曰求之公，六曰求之私，七因人以求，八因代以求。”以藏书内容命名者最多。金元好问多藏野史，“往来四方，采摭遗逸，有所得，辄以寸纸细字亲为纪录，至百余万言，捆束委积，塞屋数楹，名之曰野史亭”。清代黄丕烈藏宋本百余种，名其室曰“百宋一廛”。
以所敬之人命名。宋代文学家虞俦钦佩唐代著名诗人白居易，因名其室曰“尊白堂”；明代文学家袁宗道极为推崇唐代白居易和宋代苏轼，因名其室曰“白苏斋”；明代诗人黄淳耀羡慕晋代陶渊明，因名室曰“陶庵”；宋代著名学者杨时与游酢、吕大临、谢良佐并称程门四大弟子，“一日见（程）颐，颐偶瞑坐，（杨）时与游酢侍立不去，颐既觉，则门外雪深一尺矣”（《宋史·杨时传》）。“程门立雪”的故事即源于此。清人程大年一意尊师，遂名其室“立雪斋”。
古人发生在室名的逸闻趣事、情感传奇以及主人特立独行的志行、跌宕坎坷的经历，无疑将成为吸引后人眼球的佳话。品鉴精英贤人的室名，眼前不由浮现他们拥坐书城、黄卷青灯、挥毫疾书的身影，感受前贤风范的同时，使人得到情操、意志、知识和集藏方面的收获，启迪后人进取、奋斗的民族精神。（李丹）
